일부 대학생들은 교내 소프트볼을하거나 대학생을 서약합니다. Tim Ellis와 Jordan Noone은 Rocket Propulsion Lab에 합류했습니다.
'우리는 세계 최초의 학생 그룹이되고 싶었습니다. 발사 로켓 우주 속으로 , 'Ellis는 Southern California 대학에서의 친구들의 시간에 대해 말합니다. '전적으로 우리 자신의 디자인과 우리 자신의 창조물입니다.'
그들의 로켓은 아 궤도 공간에 도달하지 못했지만, 그룹은 수십 번의 성공적인 발사를 시작했습니다. 몇 년 후 Ellis와 Noone은 거의 전적으로 3D 프린팅 된 로켓을 만드는 스타트 업인 Relativity Space의 공동 창립자입니다.
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전통적인 제조 방법으로 만들어진 우주 비행 로켓은 약 100,000 개의 부품으로 구성됩니다. 공동 창립자는 조립이 훨씬 덜 필요한 대형 부품을 인쇄함으로써 그 수를 1,000 개까지 줄일 수 있다고 말합니다. 그러면 로켓을 만드는 데 필요한 비용과 시간이 크게 줄어들 것입니다. 일반적으로 로켓을 만드는 데 약 12 ~ 18 개월이 걸리지 만 Ellis는 Relativity가 단 60 일 만에이를 수행 할 수있을 것이라고 말합니다.
'또한 매우 유연합니다.'라고 Ellis는 말합니다. '소프트웨어에서 새로운 디자인을 반복하고 매우 빠르게 배포 할 수 있습니다.'
공동 창립자는 대학 직후 우주 산업에서 일하면서 아이디어를 구상했습니다 .Ellis는 Blue Origin, Noone은 SpaceX입니다. 두 팀 모두 3D 프린팅 로켓 구성 요소를 작업했습니다. 곧 그들은 궁금해하기 시작했습니다. 왜 전체를 인쇄하지 않습니까? 이와는 별도로, 그들은 Ellis가 Jeff Bezos에게 직접 자신을 소개하는 것과 함께 각 회사 내에서 3D 프린팅에 더 많이 의존한다는 아이디어를 제시했습니다. 그러나 제안은 완전히 잡히지 않았습니다. '그들에게는 힘든 좌회전이었을 것입니다.'라고 Ellis는 말합니다.
그래서 그들은 분기하여 스스로 시도하기로 결정했습니다. 2015 년 말 어느 날, 그들은 'Space Is Sexy : 3-D Print a Whole Rocket'이라는 제목으로 Mark Cuban에게 차가운 이메일을 발송했습니다. Cuban은 5 분 안에 답장을했습니다. 1 주일 이내에 그는 시드 라운드에 50 만 달러를 투자하기로 합의했습니다. 그들은 곧 스타트 업 액셀러레이터 Y Combinator에서도 투자를 받았습니다.
2 년이 조금 지난 후 Ellis와 Noone은 각각 17 명의 직원 상대성 공간의 CEO이자 CTO입니다. 이 회사는 이미 거의 100 번 테스트 한 완전한 3D 프린트 로켓 엔진을 구축했습니다. 전통적인 엔진은 약 2,700 개의 부품으로 구성되어 있지만 Relativity는 3 개로 구성됩니다.
이를 위해 팀은 Ellis가 '세계에서 가장 큰 금속 3D 프린터'라고 부르는 교실 크기를 만들었습니다. 작은 조각의 경우 기성품 프린터를 사용합니다. 완성 된 로켓은 머스크와 베조스 회사에서 생산 한 것보다 작을 것입니다. 직경 7 피트, 높이 90 피트로 스타트 업이 추구하는 중간 탑재량에 적합합니다. 전체적으로, 공동 창립자들은 씰과 컴퓨터 칩과 같은 것을 제외하고는 95 % 3D 프린팅 된 로켓을 만들 수 있다고 말합니다 (비지니스 청사진에 언젠가 그것들도 인쇄한다고 말하지만).
3 월에 회사는 로켓 테스트를 위해 Stennis Space Center를 사용하는 계약을 NASA와 체결했습니다. Ellis는 Relativity가 10 억 달러의 의향서 발사 계약을 체결했으며 주로 자동차 크기의 중형 위성을 보내려는 회사와 계약을 맺고 있다고 말합니다. 제조 방법이 상대적으로 저렴하기 때문에 회사는 1,250kg의 탑재량에 1,000 만 달러를 청구 할 수있을 것이라고 말했습니다. 이는 경쟁 업체가 청구하는 가격의 약 1/3입니다.
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'50 년을 내다보고있다 '고 Ellis는 말한다.'나는 것들이 완전히 3D로 인쇄되지 않은 미래를 볼 수 없습니다. '
여기에는 상대성 이론의 훨씬 더 야심 찬 목표 중 하나에 해당하는 다른 행성에서 날아가는 것들이 포함됩니다. 머스크는 인간을 화성에 데려다 줄 방법을 찾고 싶어하지만 공동 설립자들은 다른 행성에서 3D 프린팅 로켓을 사용하여 그들이 집으로 돌아가도록 돕고 싶어합니다. 그리고 그들은 그 프린터가 우주선 이상을 만들어 낼 수 있기를 바랍니다.
'지속 가능한 식민지를 만들기 위해 지구에서 화성으로 보내야하는 인프라의 양이 줄어들 것으로 보입니다.'라고 Noone은 말합니다. '전통적인 제조업에서는 자동차, 집, 추진제 창고 등 모든 종류의 하드웨어를 만드는 기계로 가득 찬 수많은 공장이 있습니다. 우리는 화성의 토양에서 인쇄 할 수있는 프린터 만 보내는 미래를보고 싶습니다. '
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Ellis와 Noone만이 스타트 업의 미래 전망에 대해 흥분한 것은 아닙니다. 3 월에 회사는 VC 회사 인 Playground Global이 이끄는 3,500 만 달러의 Series B 라운드를 발표하여 회사의 총 자금을 4,500 만 달러로 가져 왔습니다.
Playground의 파트너 인 Jory Bell은 전 SpaceX 직원이 시리즈 A에 투자하기로 결정하기 전에 Relativity의 아키텍처를 연구하게 한 Playground의 파트너 인 Jory Bell은 '그들이 엔진에서 설계하고 실행 한 작업은 정말 인상적입니다. 've made는 초기 시장에 서비스를 제공 할뿐만 아니라 규모 확장에도 최적화되어 있습니다.'
물론 엔진을 성공적으로 테스트하는 것은 한 가지입니다. 전체 로켓을 만들고 발사하는 것은 또 다른 일입니다. 현재 공동 창립자들은 2020 년 언젠가 폭발하고 싶다고 말합니다.
'우리는 많은 기회를 봅니다.'라고 Ellis는 말합니다. '3 차원 인쇄는 로켓 제작의 미래이자 우주의 미래입니다.'
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