5 년 동안 Casey Fenton과 Dan Hoffer는 IRS에 웹 사이트 CouchSurfing.org, 공식 501 (c) 3 지위를 부여해달라고 간청했습니다. 그들은 여행자들이 다른 사람들의 집에서 무료로 머무를 수있는 장소를 찾는 데 도움이되는이 사이트가 문화 교류를 촉진한다고 주장했습니다. 그들은 분명히 자선 활동이라고 생각합니다. IRS는 동의하지 않았습니다. 에이전시에게 샌프란시스코에 기반을 둔 웹 사이트는 저렴한 여행에 관한 것이 었습니다. 마지막으로 2010 년 말 Fenton과 Hoffer의 변호사 Don Crandlemire는 패배를 인정하고 영리를 목적으로하는 것이 유일한 선택이라고 말했습니다.
그리고 그것은 문제였습니다. 2004 년에 시작된 CouchSurfing은 단순한 사업이 아니 었습니다. 그것은 마치 운동, 고객보다는 활동가처럼 행동하는 400 만 명의 군대와 비슷했습니다. 그들은 고객 서비스 담당자, 번역가, 심지어 웹 개발자로 시간을 자원했습니다. 회사의 기본 원칙은 CouchSurfing이 비영리 단체로 운영 될 것이라고 약속했습니다. 이제 Fenton과 Hoffer는 그 약속을 깨야했습니다. 그들은 사이트를 사용하고 운영하는 데 도움을 준 사람들을 소외시키지 않고 할 수 있습니까?
뒷이야기 : 버디, 소파를 살 수 있니?
2000 년에 Fenton은 아이슬란드 레이캬비크에서 머물 곳을 찾고있는 뉴햄프셔에 거주하는 컴퓨터 괴짜였습니다. 그는 그곳에서 몇몇 학생들에게 이메일을 보내 소파에 충돌 할 수 있는지 물었습니다. Fenton은 너무 재미있어서 다른 사람들이 쉽게 처리 할 수있는 웹 사이트를 만들기로 결정했습니다.
Fenton에게 그 이유는 돈을 버는 것보다 더 중요했기 때문에 CouchSurfing.org가 시작되었을 때 Fenton과 그의 공동 설립자 인 Hoffer는 그것을 비영리 단체로 뉴햄프셔에 등록했습니다. 몇 년 후, 그들은 501 (c) 3 지위를 취득하기 시작했습니다. 그러면 연방 소득세가 면제되고 세금 공제 기부금 및 보조금을받을 수 있습니다. 몇 권의 책과 변호사의 무료 조언으로 IRS에 신청서를 제출했습니다.
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문제 : 비영리 단체가 경쟁 할 수 있습니까?
IRS는 신청서와 그 이후의 모든 신청서에 이의를 제기했습니다. 한편, 벤처 캐피탈에서 720 만 달러를 모금 한 Airbnb와 같은 유사한 영리 사이트가 많이 등장했습니다. 이와 대조적으로 CouchSurfing은 프로필 인증을 받기 위해 돈을 지불 한 회원들로부터 연간 약 2 백만 달러를 벌어 들였습니다. 경쟁이 불가능 해졌습니다. 마지막으로 Fenton과 Hoffer는 501 (c) 3 지위를 얻지 못할 것임을 깨달았습니다. CouchSurfing이 살아남 으려면 변경되어야합니다.
Fenton과 Hoffer는 기업 구조를 조사한 결과 사회적 책임이있는 영리 기업을위한 인증 인 B Corporation이라는 새로운 명칭을 발견했습니다. 법적으로 CouchSurfing은 C 회사입니다. 그러나 인증 된 B Corporation으로서 회사는 사명을 충실히 지키기 위해 2 년마다 긴 감사를받습니다. 따라서 CouchSurfing은 좋은 회사가 될 것입니다. Patagonia와 Method는 520 개가 넘는 B 기업 중 두 곳에 불과합니다.
그래도 공동 창립자들은 긴장했습니다. 결국 B Corporations는 사회적 책임 사업의 세계 밖에서 거의 알려지지 않았으며 Fenton과 Hoffer는 영리라는 용어를 언급하는 것만으로도 회원들이 반란을 일으킬 것이라고 걱정했습니다.
계획 : PR 공격
7 월에 CouchSurfing은 샌프란시스코에 본사를 둔 홍보 회사 인 The OutCast Agency를 고용하기 위해 $ 10,000 이상을 지출했습니다. 고객은 Zynga와 Facebook입니다. OutCast의 임원들은 Fenton과 Hoffer가 집중적 인 미디어 교육 프로그램을 통해 경쟁 업체와 그들의 이상을 희생하고 있는지 여부에 대해 Fenton과 Hoffer를 굽히는 데 시간을 보냈습니다. '그들은 기자가 대화의 틀을 잡지 않는 것이 중요하다고 지적했다.
공동 창립자들은 또한 CouchSurfing 회원을 B Corporations에 소개하고 조직이 왜 하나가되어야하는지 설명하기 위해 설계된 일련의 비디오를 제작하는 데 몇 주를 보냈습니다. 한 비디오에서 Fenton은 카메라를 진지하게 들여다 보며 '앞으로 CouchSurfing은 이제 사회적 책임이있는 B Corporation이 될 것입니다. 우리 중 누구도 예상하지 못했을 수도 있고, 조금 무섭기도하지만, 실제로 일어날 수있는 최고의 일이라고 생각합니다. '
한편, 그들은 변경 사항을 알리는 이메일을 준비하기 시작했습니다. 약 1,000 명의 자원 봉사자가 자세한 3 페이지 메모를 받게됩니다. 나머지 회원은 추가 정보에 대한 링크가 포함 된 짧은 메시지를 받게됩니다. 마지막으로 Fenton은 회원의 의견에 얼마나 신경을 썼는지 증명하기 위해 12 개의 유명한 CouchSurfing 도시에서 회원들을 개인적으로 만나는 월드 투어를 계획했습니다.이 여행은 그를 파리에서 이스탄불로 데려다 줄 것입니다.
결정 : 폭탄 투하
Fenton과 Hoffer는 자원 봉사자들에게 CouchSurfing에 변화가있을 것이라고 경고하기 시작했습니다. Hoffer는 '그들은 조직으로서 우리에게 추가 사항을 제공했기 때문에 사전 알림을 제공하고 싶었습니다.
그런 다음 늦여름에 그는 자원 봉사자들에게 몇 년 동안 제작 된 이메일을 보냈습니다. '저, Daniel Hoffer, 그리고 CouchSurfing의 나머지 이사회 및 고문들이 CouchSurfing 커뮤니티의 미래를위한 최선의 결정이라고 생각하는 것에 마침내 도달했음을 발표하게되어 기쁩니다. 오늘, CouchSurfing은 Certified B Corporation 또는 B Corp.가되었습니다. ' 비디오 링크가 포함 된 유사한 발표가 나중에 회원 전체에 전송되었습니다.
여파 : 새로운 비즈니스 모델. 그리고 새로운 CEO
'2 주 동안은 강렬했습니다.'라고 Hoffer는 말합니다. 그와 Fenton은 24 시간 내내 회원과 미디어에 응답했습니다. Fenton은 1,500 개의 이메일을 받았다고합니다. 일부는 축하를 표했다. 다른 사람들은 그렇게 많지 않습니다. '그들은'기업이하는 일을하고 비전과 사명보다 돈을 버는 데 더 신경을 쓰게 될 것입니다. '라고 Fenton은 말합니다.
시간이 걸렸지 만 Fenton은 모든 이메일에 응답했습니다. 그런 다음 9 월 15 일 몬트리올로 출발했고 이스탄불, 런던, 파리, 베를린 등 7 개 도시가 이어졌다. 그는 각각 며칠 동안 200 명의 사람들이 모이는 타운 홀 미팅과 대화를 원하는 사람과 일대일 토론을했습니다.
물론 여전히 많은 반대 의견이있었습니다. CouchSurfing.org에 3,000 명 이상의 회원으로 구성된 신분 변경에 반대하는 그룹과 새로운 법적 신분에 반대하는 온라인 청원이 800 명이 넘는 서명을 받았습니다. 멤버들은 보컬 이었지만 실제로 남은 사람은 거의 없다고 Fenton은 말합니다.
한편, 지난 몇 달 동안 벤처 자본가들과 만난 Hoffer는 Benchmark Capital, Omidyar Network 및 일부 엔젤 투자자로부터 760 만 달러의 자금 조달을 완료했습니다. CouchSurfing은 그 투자를 일에 투입하기 시작했습니다. Hoffer는 20 명의 신규 직원을 고용했습니다. 3 월에 그들은 Hoffer를 CEO로 대신 할 기술 기업가이자 엔젤 투자자 인 Tony Espinoza를 영입했습니다. '우리는 웹 회사를 운영하는 데 경험이없는 사람을 찾고있었습니다.'라고 Hoffer는 말합니다. '토니는 우리가 성장하는 데 도움이되는 기술과 인맥을 가지고있었습니다.'
테이크 아웃 : '지역 사회가 너무나도 신경을 써서 기뻐요.'
관리 변경이 다른 사용자의 반발을 불러 일으킬까요? 웹 사이트 재 설계와 모바일 앱 개발을 감독하고있는 Espinoza는``커뮤니티가 너무나도 관심을 가져서 기뻐요. '무관심한 사람들을위한 제품을 만드는 것보다 더 나쁜 것은 없습니다.'
그러나 결코 변하지 않는 한 가지가 있습니다. 사이트에서 추가 수익원을 모색하더라도 공동 창립자는 호스팅과 서핑이 항상 무료로 유지 될 것이라고 약속합니다. Fenton과 Hoffer는 전환을 성공으로 간주합니다. Fenton은 그의 한 가지 후회는 자원 봉사자들이 가지고있는 정보를 일반 회원들에게주지 않았다고 말했습니다.
Hoffer에 관해서 그는 '내가 배운 교훈은 과도한 의사 소통이 최선의 길이라는 것입니다. 때로는 메시지가 실제로 스며 들기 위해 한 번 이상 말해야합니다. '
전문가의 무게
일부 이익을 제쳐두십시오
기업으로서 고객이나 회원들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주는 것은 영광입니다. 하지만 사람들은 변명을 듣고 싶어하지 않습니다. 사람들이 비영리 단체를 지원하는 것은 마음에서 나온 것입니다. 그들은 한 가지를 지원하고 있으며 당신은 그들에게 변화를 요청하고 있습니다. 전환이 실제로 효과가 있도록하는 방법은 자선 단체에 가기 위해 약간의 수익을 따로 설정하고 사람들이 웹 사이트에서 자선 단체에 추가 돈을 기부 할 수있는 장소를 설정하는 것입니다. 적어도 CouchSurfing은 그들이 여전히 선에 헌신하고 있음을 보여줍니다.
마틴 피 친슨 | 공동 관리 회원, Sherwood Partners, Mountain View, California
A B Corporation은 충분하지 않습니다
나는 B Corporation 인증을 좋아하지만 CouchSurfing.org의 경우 법적 구조가 아니기 때문에 회원이 원하는 안심을 제공하지 못할 것입니다. 더 나은 방법은 B Corp.와 유사하지만 캘리포니아의 실제 법적 구조 인 복리 후생 기업으로 통합하는 것입니다. 이는 회사의 이사회가 주주뿐만 아니라 모든 이해 관계자의 이익을 위해 행동 할 의무가 있으며, 여기에는 회사가 제공하는 구성원과 커뮤니티가 포함됩니다.
Allen Bromberger | 파트너, Perlman & Perlman, New York City
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CouchSurfing 커뮤니티를 진실한 메시지로 가득 채우는 것은 필수적입니다. 그들은 합법적으로는 C 기업인 반면, 그들은 자신이 B 기업이라는 사실을 트럼펫으로 퍼 부으며 스스로를 쏘고 있습니다. 창립자들이 용감한 약을 먹고 C 회사가되는 것이 부끄럽지 않다는 것을 깨달을 때입니다. 성장하는 모든 비즈니스에서와 마찬가지로 그들은 도중에 사람을 잃을 것으로 예상해야합니다. 그들은 자원 봉사자와 직원 모두에게 이탈을 경험할 것이지만 그것은 나쁜 것이 아닙니다. 새로운 사람들은 새로운 아이디어와 새로운 관점을 가져옵니다.
고든 비티 | 창립자, Beattie Communications, 런던
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