편집자 주 : 전국의 소규모 기업을 둘러 보는이 투어는 미국 기업의 상상력, 다양성 및 탄력성을 강조합니다.
댄 브라운은 평결이 내려 졌을 때 울었다. 시내에서 연방 배심원 인 시카고 법원은 손잡이를 쥐어 펜치처럼 잡는 스패너 인 Bionic Wrench에 대한 Brown의 특허를 방금 확인했습니다. 또한 시어스 공급 업체, Apex 도구 그룹 , 그 특허를 고의 적으로 침해했습니다.
그 후 Brown의 변호사는 배심원들과 이야기했습니다. 댈러스에있는 로펌 Skiermont Derby의 소송 파트너 인 Sarah Spires는 '그들은 그가 [고장]했을 때 피해 번호가 아직 읽혀지지 않았기 때문에 그것이 그에게 원칙에 관한 것이라고 말할 수 있었다'고 말했습니다. '그는 1 달러를받을 수있었습니다. 그 시점에서 그는 정의가 있다고 느꼈습니다. '
브라운은 더 이상 그렇게 느끼지 않습니다. '그들은 이것을 사법 제도라고 부릅니다. '그들은 그것을 불의 시스템이라고 불러야합니다. 내가 지금 여기 있다는 사실은 미쳤다. '
2017 년 5 월 Loggerhead 도구 브라운이 설립 한 시카고에 본사를 둔 사업체는 이전 고객 인 Sears와 Sears의 공급 업체 Apex에 대한 특허 침해 소송에서 600 만 달러를 획득했습니다. Apex 제조업체자리 표시 자중국에서는 바이오닉 렌치처럼 펜치처럼 잡는 Max Axess 렌치를 사용합니다. 향상된 손상으로 Loggerhead의상은 세 배가되었을 수 있습니다. '우리에게는 환상적인 날이었습니다. 진정한 데이비드와 골리앗의 일입니다. '라고 자신의 주장을 추구하기 위해 10 만 달러 이상의 현금과 끝없는 시간을 투자 한 브라운은 말합니다.
18 개월 후, 골리앗-상처를 입은 골리앗이 직면했지만 파산 -위에 있습니다. 장기적인 법적 전투의 일환으로 판사는 새로운 재판을 명령했습니다. 그리고 7 월의 약식 판결에서 피고인에게 유리한 사건을 결정했습니다. 판사는 특허의 유효성에 대한 판결을 뒤집지 않았지만 항소에 대해 다시 이의를 제기 할 수 있습니다. '우리의 특허가 무효화되면 우리는 완전히 알몸이 될 것입니다.'라고 Brown은 말합니다. '누구나 바이오닉 렌치를 만들 수 있으며 우리는 의지 할 수 없습니다.'
그 결정은 그를 눈 멀게했다. 많은 발명가이자 대학 교수 인 Brown에게 Bionic Wrench는 그의 상세한 디자인 철학과 미국 제조에 대한 확고한 믿음의 구체화였습니다. 그는 호소력이 있지만 이제 은퇴 저축을 위험에 빠뜨리고 새로운 모기지를 인출 한 회사의 운명을 두려워합니다.
원칙의 문제.
이 사건은 브라운의 사업에 큰 타격을 입혔습니다. 5 명의 직원을 고용하고있는 Loggerhead는 2005 년 출시 이후 약 6 천만 달러 상당의 렌치를 판매했습니다. 오늘날 매출은 회사 최고점의 절반에 불과하며 소송으로 인해 신규 고객 확보가 더 어려워졌습니다. Brown은 이렇게 말합니다. '머리 위에 검은 구름을두고 비즈니스를하는 것과 같습니다.
더욱 고통스럽고 특허 투쟁은 브라운의 가장 열렬한 신념에 대한 공격이기도합니다. 무엇보다도 그는 비즈니스 비용을 초래 한 스탠드 인 미국 제조업에 전념하고 있습니다. '저는 미국 철강, 미국산 부품, 미국 노동력을 사용합니다. '하지만 그 상태를 유지하는 것은 끊임없는 노력이었습니다.'
Brown의 다른 신념은 더 추상적입니다. 학자의 정신을 가진 기업가이자 발명가 인 그는 수십 년 동안 경쟁 우위에 대한 철저한 철학을 배양 해 왔으며, 자신이 부르는 과정에 구체화되었습니다. 디자인 별 차별화 . Brown은 원래 해당 프로세스에 대한 사례 연구의 기초로 렌치를 만들었습니다. 그는 디자인, 제조, 상용화 및 보호 기능을 단계적으로 문서화하여 그와 다른 사람들이 가르 칠 수있는 제품을 원했습니다.
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이력서가 단일 간격 13 페이지 (34 개의 특허 포함)로 진행되는 세심하고 강렬한 남자 Brownn은 Bionic Wrench 케이스를 논문에 통합하여 2017 년 Coventry 대학에서 박사 학위를 받았습니다. 그는 현재 차별화를 다음과 같이 가르치고 있습니다. Northwestern University에서 디자인을 담당하고 있으며 공학부 교수로 재직 중입니다.
'가치와 경쟁 우위를 창출하고이를 보호하는 공백에 무언가를 디자인하는 것이 유일한 기회입니다.'라고 Brown은 말합니다. '내 마음 속에 하나도 바뀌지 않았다.'
고용을위한 발명가.
브라운의 전투는 그가 자란 곳에서 멀지 않은 시카고의 사우스 사이드에서 벌어지고 있습니다. 그의 아버지는 창고에서 일했습니다. 그의 어머니는 간호사였습니다. Brown은 13 세에 설거지를 처음으로 일했습니다. 동네 쓰레기의 밤에 가족은 TV 튜브와 구리선을 찾아서 팔려고 운전했습니다. 그들은 고치기 위해 버려진 자전거를 집으로 가져 왔습니다.
Brown의 아버지는 그가 배관공이되기를 원했지만 그의 첫 번째 고용주는 폴리 우레탄 폼을 만들었습니다. 그는 스타트 업으로 옮겼습니다. 폼 단열재 스프레이 키트를 만드는 회사로 그곳에있는 동안 Brown은 그의 고용주가 특허를받은 새로운 유형의 폼 디스펜서를 개발했습니다. 그는 제품을 계속 업데이트하여 그 과정에서 더 많은 특허를 얻었습니다. 그러나 Brown은 그가 만든 지적 재산에서 재정적으로 많은 것을 얻지 못했습니다. 그래서 그의 다음 고용주에서 '나는 특허를 만들면 회사가받는 혜택의 절반을 원한다고 소유자에게 말했습니다.'
이러한 특허의 수입으로 Brown은 1991 년 제품 개발 컨설팅 회사 인 Consul-Tech를 설립했습니다. 재구매는 쉬웠지만 새로운 사업은 힘들었습니다. 그는 성장하는 특허 포트폴리오를 과시 할 수 있지만 이러한 새로운 기술로 만든 제품은 보여줄 수 없습니다. 그의 제품은 여러 차례 상을 받았지만 '내가 그 제품을 개발했다고 말할 수 없어서 말할 수 없었다.'
Brown은 잠재 고객을 현혹시키기 위해 자신의 쇼 피스가 필요했습니다. 그는 또한 자신이 다듬은 디자인 별 차별화 프로세스를 문서화 한 사례 연구를 만들고 싶었습니다. 이를 위해 그는 '사람들이 기꺼이 지불하고 모든 사람이 인식하는 문제를 해결할 수있는 제품'이 필요했습니다.
아름다운 도구.
2002 년 봄, Brown은 십대 아들에게 가족의 잔디 깎는 기계를 잎 멀칭에서 잔디 깎기 모드로 바꾸도록 요청했습니다. 아들은 부품이 뭉툭하고 잡기 힘들 기 때문에 펜치를 사용하기를 원했습니다. 브라운은 펜치가 너트와 볼트를 벗겨 낼 것이라고 반대했습니다. '스패너처럼 작동하지만 펜치처럼 잡을 수있는 도구가 있으면 좋지 않을까?' 브라운은 말한다.
그의 해결책은 SLR 카메라 셔터의 개폐 메커니즘을 기반으로 한 Bionic Wrench였습니다. 조정 가능한 도구에는 렌치처럼 하나가 아닌 한 쌍의 펜치처럼 두 개의 핸들이 있습니다. 6 개의 평평한면 모두에 볼트를 고정하여 벗겨짐을 방지하기 위해 모서리의 변형을 제거합니다. 또한 손의 파지력을 배가하여 조이고 풀기를 쉽게합니다.
Bionic Wrench는 2005 년 라스 베이거스에서 열린 National Hardware Show에서 데뷔했습니다. 최고의 상이 발표되었을 때 Brown의 렌치는 Popular Mechanics의 올해의 제품으로 떠났습니다. 국내 및 국제 디자인 공모전에서 추가로 영예를 얻었으며 소매업 관련 문의가 급증했습니다. 잠재 고객은 제품의 참신함과 디자인을 좋아했습니다. 그런 다음 스티커 충격이 왔습니다.
Loggerhead의 초기 권장 소매 가격은 $ 32.95로 기존의 조정 가능한 렌치보다 두 배 이상 높습니다. (오늘날 Bionic Wrench의 가격은 $ 19.95에서 $ 24.95 사이입니다. 많은 일반 렌치는 $ 10 미만에 판매됩니다.) Brown은 가격을 낮추라는 압력을 받았으며 이는 아웃소싱을 의미합니다. `` '이것은 미국산 제품입니다. '나는 거절했다.'
따라서 Loggerhead는 QVC, Amazon 및 자체 웹 사이트와 하드웨어 협동 조합 Ace 및 True Value와 같은 일부 소매 고객을 통해 판매되었습니다. 시카고 교외에 두 개의 에이스 하드웨어 매장을 소유하고있는 댄 해리스는 바이오닉 렌치를 도입 한 이래로 판매 해 왔으며, 높은 가격이 판매에 영향을 미치지 않았다고 말합니다. '미국에서 디자인되고 제작되었다는 사실은 사람들이 그것을 구입하는 매우 강력한 이유입니다.'라고 그는 말합니다.
시어스 신혼 여행.
몇 년 동안 Loggerhead는 꾸준히 성장했습니다. 그러나 경기 침체는 '우리에게 큰 충격이었습니다.'라고 Brown은 말합니다. 이 회사는 여러 제품 반복에 투자 해 왔으며 머리가 21 개인 인체 공학적 스크루 드라이버 인 Bit Dr를 소개했습니다. 브라운은 모든 제품에 대해 비싼 미국산 공구를 고집했습니다. 회사는 더 이상 움직이지 않는 재고를 쌓았습니다. 소매상들은 지불 속도가 느 렸습니다.
Loggerhead는 1 ~ 2 년 동안 어려움을 겪었습니다. 그런 다음 2009 년 Sears는 렌치 테스트를 요청했습니다. 그해에 15,000 대를 주문했고 다음 해에는 70,000 대를 주문했습니다. 2011 년 Sears는 30 만 개의 렌치를 주문했는데 크리스마스 전에 매진되었습니다. Brown은 고객을 Sears로 유도하는 TV 광고에 약 50 만 달러를 썼는데, 한때 주문을 백만 렌치로 늘려달라고 요청했다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 대화 내내 시어스가 '중국에 가면 훨씬 더 많이 팔 수있다'며 드럼 비트를 유지했다고 덧붙였다.
Loggerhead는 Sears에 거의 독점권을 부여하기 위해 새로운 고객을 찾는 것을 중단하고 증가 된 물량을 처리하기 위해 미국 공급망을 구축하기 시작했습니다. 그래서 Brown은 2012 년 6 월 Sears가 갑자기 의사 소통을 중단했을 때 불안해했습니다. '무선 침묵'이라고 그는 말한다.
시어스 이혼.
2012 년 가을, Brown은 Bionic Wrench의 팬이었던 소비자로부터 이메일을 받았습니다. '도구를 Craftsman으로 가져 오신 것을 축하합니다. 그러나 당신이 중국에 갔다는 것이 속상합니다 .``라고 Brown은 말합니다. '나는 그에게 다시 이메일을 보냈고'설명해 주 시겠어요? '라고 말했습니다.
브라운의 특파원은 그가 시어스의 크리스마스 디스플레이에서 생체 공학 렌치라고 생각하는 것을 보았다고 보도했다. 브라운은 그 남자에게 하나를 사달라고 하룻밤 사이에 요청했습니다. 원래 Sears 소유의 도구 라인 인 Craftsman이라는 레이블이 붙었습니다. 또한 : 중국산.
브라운은 그의 이야기를 뉴욕 타임즈 , 우발 상황에 대해 기꺼이 일할 변호사 팀의 관심을 끌기에 충분한 미디어 관심을 불러 일으 킵니다. 5 년 동안 그의 소송은 당밀을 시스템을 통해 천천히 상처를 입혔습니다. 원 판사가 사망했습니다. 3 개월 후 Loggerhead는 재판에서 승리했습니다. Sears와 Apex는 피해에 대한 새로운 재판을 요청했습니다.
사건의 첫 번째 판사는 배심원이 판결 할 특허의 주장을 정의했습니다. 그의 죽음 이후에 인계받은 판사는 그러한 주장을 그대로 두었지만 나중에 그녀는 그것에 동의하지 않는다고 결정했습니다. 12 월에 그녀는 자신의 주장 구성을 바탕으로 새로운 재판을 승인했습니다. 양측은 대신 약식 판결을 요청했습니다. 7 월에 판사는 Sears와 Apex에 찬성했다.
(Sears는 인터뷰 요청에 'Sears는 법원의 판결에 만족합니다. 우리는 다음 단계와이 사건을 우리에게 맡길 수 있기를 기대합니다.'라는 진술로 응답했습니다. Apex는 또한 'Apex Tool Group은 지구에 만족합니다. 당사 제품이 법률 상 Loggerhead의 특허를 침해하지 않는다는 법원의 판결. 우리는이 비 침해 판결이 항소시 유지 될 것으로 기대합니다. ')
브라운은 항상이 사건이 항소 할 것이라고 생각했다고 말했다. 그러나 그는 Loggerhead가 매력적이라고 생각하지 않았습니다. '카프카 소설 같다'고 그는 말한다.
불확실한 미래.
Spiers는 항소 법원의 판결이 시작되기 1 년이 더 걸릴 것으로 예상합니다. Sears의 파산 신청은 결과에 영향을 미치지 않을 것이라고 그녀는 설명합니다. Sears와 Apex간에 면책 계약이 존재하기 때문에 Apex가 책임을집니다. 한편 Brown과 그의 아들 Loggerhead의 사업 개발 이사는 신규 고객을 확보하고 회사의 부채를 갚으려고합니다.
Brown은 혁신적인 도구 제품군 전체를 개발하는 것을 구상했으며 신제품에 대한 몇 가지 아이디어를 가지고 있습니다. 그러나 그는 미국에서 만든 도구를 살 여유가 없습니다. 그는 정의의 바퀴가 갈수록 긍정적 인 태도를 유지하려고 노력하고 있다고 말합니다. 그는 큰 크리스마스 프로모션을 시작할 가능성에 대해 이야기합니다. 그는 가르치는 일을 좋아합니다.
Northwestern에서 Brown의 학생들은 종종 그 사건에 대해 질문합니다. '나는 그들에게 당신이 싸우지 않으면 기본적으로 패배한다고 말한다. '우리는 계속 싸울 것입니다.'
